大熊猫是中国独有的野生动物，素有“国宝”与动物界的“活化石”之称，被誉为野生动物保护领域的“旗舰物种”。它在古时也被称作貔貅、貘，近代才改称大猫熊。后来在某次公开报道中，人们按照旧时习惯从右至左认读，误将“猫熊”读成“熊猫”，将错就错称呼了几十年。

【分布地域】

我国大熊猫主要分布在四川、陕西、甘肃三省范围内的秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和凉山六大山系，包括16个地、市、州，45个县、194个乡镇，栖息地总面积约为230平方千米。据全国第三次大熊猫调查结果显示，野生大熊猫目前共有1590只，四川有1206只，占总数的76%。其中，四川大熊猫栖息地的野生大熊猫种群数量占全国总数的1/3。

四川的大熊猫分布于平武、青川、北川、宝兴、汶川、卧龙、绵竹等地，主要集中在海拔2600～3500米、箭竹生长繁茂的地域。它们喜欢栖息在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等处，这些地方气候湿润，土质肥沃，箭竹遍地，水流潺潺，环境湿度很大，隐蔽条件相对良好。

【生活习性】

大熊猫身体肥圆，走起路来慢吞吞的。因为体内无法贮存过多的食物能量，它必须控制能量消耗，所以平时只会进行小范围的活动，而且只利用气味、声音来传递信息。大熊猫是独行侠，除了发情交配期，一般都单独行动，与同类群体很少接触。

大熊猫过着独居生活，日夜穿梭在茂密的竹林里，主食是各类竹子，此外还喜欢吃野花、藤蔓、苹果、蜂蜜，有时也吃动物的尸体。大熊猫对竹子的喜爱几乎到了痴迷的程度，除了睡眠与短期活动，每天取食的时间长达十多个小时，其中多数时间都用在啃食竹子的嫩茎、嫩芽和竹笋上。大熊猫喜欢把窝巢安在至少生长着两种竹子的地方，原因是当一种竹子开花死亡后，便可转食另一种竹子。

大熊猫很爱喝水，在窝巢选址时会首先考虑水源问题。温暖的季节里，大熊猫每天至少要喝一次水。到了冬季，高山流水被冰封，有的大熊猫会不辞劳苦地长途跋涉，沿着溪谷向下寻水，若是遇到溪水正结薄冰，它还会用前掌将冰拍碎再美美舔饮。

通常情况下，野外大熊猫可以活到18～20岁，圈养状态下的大熊猫会超过30岁。

【交配繁殖】

如果是在圈养条件下，雌性大熊猫会在4岁左右、雄性大熊猫会在6岁左右性成熟。野生雌雄大熊猫的性成熟稍微晚些。每年3～5月，是大熊猫一年一度的发情期，大概持续两三天。它们通过对方留下的气味逐渐聚在一起，而后进行交配。

大熊猫的婚姻实行多雄多雌制，也就是说：在交配现场，有时是一只雄性与一只雌性交配，有时是多只雄性先后与同一雌性交配，有时是一只雄性与多只雌性交配。交配完成以后，雌雄大熊猫会分开单独生活，雌性大熊猫将完成妊娠、分娩和育幼等后续任务。

大熊猫是世界上出生和成年后身体比例相差最大的动物。初生时的幼仔体重很轻，最轻的仅有50克，最重的也不过225克，一般都在145克左右，仅为成年大熊猫体重的千分之一。雌性大熊猫生育幼仔后，通常会照顾孩子一年半至两年，直到自己的下一个孩子出生。

【保护基地】

我国在四川卧龙设立了卧龙自然保护区，它是国家级第三大自然保护区，也是四川省面积最大、自然条件最复杂、珍稀动植物最多的自然保护区，保护区内的卧龙研究中心是中国圈养大熊猫数量最多的基地。2008年汶川大地震以后，卧龙研究中心遭到严重破坏，人们将大熊猫转移到雅安碧峰峡基地。该基地是集大熊猫饲养、繁育、救护于一体的熊猫乐园，目前成为中国大熊猫种群数量最多的大熊猫繁殖基地。