城隍是我国传统的神明，在各个大大小小城市中都有城隍。随着时代的发展，城隍信仰却慢慢消失，大多数的城隍庙成为庙会或者夜市的集散地，只有节日时才会有一些老年信徒去祭拜城隍。但是在台湾，城隍信仰依然备受推崇，信徒众多，遍及台湾各地。

【城隍其神】

城隍是指掌管一个城市或者市镇的神明，相传早在周朝就已经存在了。无论在什么地方修建了城池，都要先设置城隍庙，以示这里有神明保佑。在古代，城隍信仰非常普遍。到了明朝时期，因为朱元璋的推崇，全国各地的城隍庙更是以数倍的速度增加。后来，城隍不仅仅是一个城市的管理者，还成了冥界的官员，可以掌管人死后的审判，而且公正严明。不同的城市奉祀的城隍其实有不同的人，有的城市将本市去世的好官供奉在城隍庙中，当作城隍神来崇拜。比如，苏州城隍祭祀的春申君等。

【新竹都城隍庙】

新竹都城隍庙

新竹都城隍庙

大陆传统文化对台湾产生了深远的影响，城隍庙也是如此。因为台湾移民较多，所以城隍庙林立，但是最早的城隍庙祭祀的还是移民原乡的城隍爷。移民将城隍庙立于台湾各地，也吸引了岛上居民前来祭祀。于是台湾的城隍信仰一直传承下来，至今仍然保留着很多城隍庙，并在重要节日举行祭祀。

台湾城隍庙中最著名最重要的就是新竹市的都城隍庙。所谓“都”就是省级的意思，是台湾最高一级的城隍庙，久负盛名，与北港妈祖庙并称为“新竹城隍爷，北港妈祖婆”，一年到头香火鼎盛。

始建于1748年的都城隍庙坐落在新竹市繁华的街头，周围商贩云集，店铺林立，行人如织。在这片繁华的街头，都城隍庙威严矗立着。城隍庙的牌楼被商店簇拥着，与周围的色彩融为一体。碧色瓦片铺在高高的门上，三川门式样将人口装扮得有主有次，更加宽敞。

走进都城隍庙，一切喧哗嘈杂都被抛在了身后，都城隍庙中一片宁静祥和，只闻得一阵香火之气。正殿的屋顶花样繁复华丽，木雕精致细腻，人物、花鸟等聚于一处，精细的雕刻为这庙宇增添了勃勃生机。著名的龙柱更是细致无比，惟妙惟肖。

庙宇建筑别具特色，做工复杂精细，可以看得出建筑者对城隍庙的虔诚和敬畏。都城隍庙正殿中供奉着城隍爷，此处的城隍爷面部是黑色，象征铁面无私刚正不阿，垂到胸前的长须又让他显得有几分慈祥。城隍爷两侧还摆放着鲜花水果和香火，头顶上高悬着“理阴赞阳”的牌匾。牌匾下有精致的雕刻垂花垂下来，将世人与城隍爷隔开。殿中的装饰多是黑色或者暗色，整个殿堂显得幽暗神秘，仿佛进入了另一个世界。殿中还供奉着城隍夫人、注生娘娘和各位部将，房梁上则悬挂着一个铁算盘，算盘十分巨大，令人望而生畏，传说这个算盘是清算人间善恶的。

相传新竹都城隍庙的城隍爷多次显灵，抵御外敌，护佑百姓平安，所以光绪皇帝还御赐了一方匾额，上书“金门保障”。都城隍庙终年香客络绎不绝，有人来许愿，有人来敬香，有人来祈祷……人们用不同的方式表达着对城隍爷的信仰和感恩。

【中元节祭祀】

城隍庙祭祀多种多样，新竹都城隍庙每年元宵节和中元节都会举行祭祀。中元节这天，城隍爷要从都城隍庙出来巡游新竹市境，收降孤魂野鬼，确保一方平安。这次祭祀是全市的盛事。市长等领导或者名人会亲自到城隍庙来为城隍爷抬神轿在新竹市内绕境，最后来到北坛。同时，百姓们带着纸做的枷锁，跟着道士和城隍爷神轿巡游，最后将枷锁烧去，代表洗去罪孽。祭祀时，街上人头攒动，人们目光灼灼盯着神轿，为来年祈福，为未来祈福。