丝路之咽喉，极边之锁钥

敦煌，位于甘肃省河西走廊的西端，地处甘肃、青海、新疆三省(区)的交汇点。东峙峰岩危悬的三危山，南枕雪色奇绝的祁连山，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，西接浩翰无垠的库姆塔格沙漠。在这块群山拥抱的天然盆地之中，不仅有碧涛万顷的膏壤沃野；也有绿茵千里的林海雪原。不仅有滋润万家的党河水；也有蕴藏深厚的矿藏资源。不仅有沙泉共处，神秘莫测的沙漠奇观；也有神话萦绕、文物荟萃的干佛灵岩。可以说在敦煌这块沃土上，保存着数不完的“塞外胜状”。

敦煌，位于甘肃省河西走廊的西端，地处甘肃、青海、新疆三省(区)的交汇点。东峙峰岩危悬的三危山，南枕雪色奇绝的祁连山，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，西接浩翰无垠的库姆塔格沙漠。在这块群山拥抱的天然盆地之中，不仅有碧涛万顷的膏壤沃野；也有绿茵千里的林海雪原。不仅有滋润万家的党河水；也有蕴藏深厚的矿藏资源。不仅有沙泉共处，神秘莫测的沙漠奇观；也有神话萦绕、文物荟萃的干佛灵岩。可以说在敦煌这块沃土上，保存着数不完的“塞外胜状”。

【辉煌而悠久的历史】

敦煌古城全景

敦煌一词的汉语解释是：“敦，大也；煌，盛也。”取盛大辉煌的意思。自汉武帝派张骞“凿空”西域后，首先出现敦煌这一地名算起，到现在已有2100多年的历史。但据本市出土文物考证和史料记载，她历史的童年却更加遥远。早在新石器时代，这里就有人类繁衍生息。夏、商、周三代为“羌戎所居”。

春秋战国时期，因“地出美瓜”而称瓜州。是月氏乌孙族的驻牧地。秦、汉之际被匈奴占据。公元前121年，河西走廊归西汉版图，汉王朝开始从中原移民屯边，汉族文化始在这里生根发芽，开花结果。汉武帝元鼎六年(前111)设敦煌县，属酒泉郡管。并在县境西南西北二地设南北对峙的两大军事关隘—阳关、玉门关，作为通西域的门户。公元前89年，“析酒泉，置敦煌郡”，为河西四郡之一。故史称“列四郡、据两关”。自此，敦煌成为汉王朝统辖西域的军政中心，也是中西交通、文明交汇的枢纽。自两汉迄魏晋，尽管历代政区屡有变更，但敦煌始终是“丝绸之路”的重镇，肩负着“西抚诸国，总护南北交通”的重任。

十六国前凉张骏时期(324～346)，曾改敦煌为沙州，辖“三郡三营”。敦煌地位又有所提高。公元400年李景据敦煌称王，史称“西凉”。敦煌有史以来第一次成为国都。但西凉建国仅21年即亡于北凉，仍称敦煌郡。5世纪中叶，北魏占领敦煌在此设敦煌镇，依然是经营西域的基地。公元528～552年罢镇置瓜州，领敦煌、酒泉、玉门等5郡，州治设敦煌，其行政地位又有所提高。

隋唐时期，敦煌仍是郡、州治所在地。只是在唐高宗永隆二年(681)“西边不静，瓜沙路绝”和唐德宗建中二年(781)吐蕃一度占领瓜沙外，唐朝前期的敦煌，社会、经济、文化的发展出现前所未有的黄金时代，藏经洞所出敦煌遗书中不乏具体记载，如唐写本写到“佛塔遍地，市场广大，家给人足，焉然富庶”和“男耕女桑不相失，百余年间未灾变”等繁荣兴盛的记录，所以当时又有“元宵灯会，长安第一、敦煌第二、扬州第三”的说法。

在敦煌历史上自唐大中二年（848） 敦煌首领张议潮领导瓜沙人民，驱逐吐蕃势力，收复河陇11州土地归唐后，到宋景祐三年（1036）西夏占领沙州止，称为归义军时期。在这期间，除张承奉一度据州称“西汉金山国”（906～914）外，瓜、沙二洲一直为归义军节度使所管。时间长达180多年，对保证西域交通的畅通和中、西方政治交往，文化交流都有卓越贡献。

公元1036年，西夏占领敦煌，时间长达190余年。公元1226年元灭西夏后，敦煌改设沙州路，仍为州治所在地。明设沙州卫。嘉靖十八年（1539）封闭嘉峪关，敦煌一时成为“风摇怪柳空千里，月照流沙别一天”的荒漠之区了。

清康熙后期，开始经营西域，嘉峪关外的地域渐次得到恢复。雍正三年（1725）建立沙州卫，并开始从甘肃各州县移民2400余户，到敦煌垦荒定居。公元1760年改沙州卫为敦煌县。直到1949年中华人民共和国成立前后，一直是县治所在地。

【独特的地理位置】

敦煌位于河西走廊最西端，是狭长的走廊与广阔的西域诸国的交通要冲。其西接西域，东接中国，处在古代中国早期对外开放的窗口；扼据两关，雄视西域，是丝路之咽喉、西边之锁钥。

丝绸之路开通后，敦煌是中国历史上最早的外交、贸易、文化与科学技术交流的世界口岸。那时的敦煌正如《汉书·西域传》所记载：“驰命走驿，不绝于时月，商旅贩客，日牧于塞下。”隋唐南北朝时期，多次的商品交易“万国博览会”就在敦煌召开。北魏时，敦煌常遭邻国侵乱，战争不止，有人建议朝廷放弃敦煌，但韩秀却陈述：“敦煌之立，其来已久……一旦废罢，则关右荒忧，烽警不息，边役繁兴，艰难方甚。”因而，敦煌得以保存。武则天时期，为使敦煌与西域交通畅通，加强兵力争夺“安西四镇”，每次用兵都以敦煌为指挥基地。因此，这一时期“敦煌地方最为繁忙，是兵站、粮站，也是庸役人力的补给站”。

唐代的敦煌既是西域交通的总枢，又是国际贸易市场。内地生产的丝绸、茶叶、陶瓷器等，先在这里进行交易，然后运往西方。而西域各国的金玉珠宝、奇禽异兽及各种畜产品也在这里交易后，再运往中原。可见敦煌特殊的地理位置在历史上起了很大的作用。

【灿烂的文化艺术】

敦煌地上地下文物保存十分丰富，共有文物点241处，文物保护单位47处，其中国家级3处、省级9处、市级35处。公元1世纪，佛教由敦煌传入中原，首先在这里开花结果，孕育了举世闻名的以莫高窟为代表的文化和艺术，对中国宗教、文化、艺术产生了深远的影响。尤以敦煌遗书、石窟艺术、敦煌史地为主形成的敦煌学使敦煌成为中国历史文化名城。

敦煌被列入国家保护的历史文化名城，促进了文化交流，繁荣了科学文化事业。这片神奇的土地和博大精深的人类文化瑰宝，吸引了无数中外人士前来寻幽探奇，更使敦煌蜚声遐迩。

敦煌莫高窟藏经洞的唐代《树下说法图》