清香鲜甜安神清心

古诗《西洲曲》有曰：采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。如水的莲子清香鲜甜，滚圆洁白的“珍珠”食之可安神清心。莲花、莲子多为文人所喜爱，不仅观之甚美，还因食之清甜，心中或顿生清雅之气。

古诗《西洲曲》有曰：采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。如水的莲子清香鲜甜，滚圆洁白的“珍珠”食之可安神清心。莲花、莲子多为文人所喜爱，不仅观之甚美，还因食之清甜，心中或顿生清雅之气。

“湘莲”一词，在目前所见的书中，最早的是南朝江淹《莲华赋》：“著缥芰兮出波，擥湘莲兮映渚。迎佳人兮北燕，送上客兮南楚。”赋中不仅用了“湘莲”一词，而且还提到了南楚。这正是古时湖南地域的称谓。可见，湘莲早在南朝时期就已经种植了。晚唐诗人的一首《秋宿湘江遇雨》中曰：“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”，广义上讲，湘莲即是芙蓉，而湖南的“芙蓉国”之美誉就是自此而来。湘莲植满芙蓉国，芙蓉国人爱莲子。

湘莲主要分红、白两种，其中较为有名的是白莲，多产自湖南湘潭一带。自西汉年间用白莲向汉高祖刘邦进贡后，湘莲又被称为贡莲。白莲滚圆洁白，似珍珠般无瑕，食 之香甜可口，清香之气绕齿，耐人寻味，有诗云：“心清犹带小荷香。”金代诗人张楫在品尝白莲后曾发出“口腹累人良可笑，此身便欲老湖湘”的感叹。

古人多爱莲，因其出淤泥而不染，濯清涟而不妖。而莲子羹更是闺中小姐、名门望族必不可少的一道菜。在古典名著《红楼梦》里，记述元春回贾府省亲，贾府在宴请贵妃的宴席上，就有“莲子羹”，当宝玉挨打养伤时，也吃“莲子羹”。

莲子不仅是食物，更作为药物为中国人所用。李时珍《本草纲目》有云：“莲子，补中养神，益气力，久服轻身耐老，不饥延年。”莲子性平，味甘则涩，具有降血压、健脾胃、安神固精、润肺清心的功效。

现代湘莲作为湘菜中著名的甜品被大众所喜爱。其中最为常见的就是“冰糖湘莲”。莲白透红，莲子粉糯，白莲浮于清汤之上，宛如珍珠浮于水中。

冰糖湘莲没有繁杂的步骤和过多的配料，它只取于湘莲自然的清甜。

制作冰糖湘莲：只需将莲子去皮去芯，放入碗内加温水，上笼蒸至软烂，再把桂圆肉用温水洗净。把水烧开后，再放入冰糖烧沸，待冰糖完全溶化后，端锅离火。用筛子滤去糖渣，再将冰糖水倒回锅内，加入青豆、樱桃、桂圆肉等上火煮开。将蒸熟的莲子滤去水，盛入碗内，再将煮开的冰糖及配料一起倒入汤碗，莲子浮在上面即成。

制作过程中需注意两点：

1.莲子加温水和纯碱，用毛刷刷洗，见不变红，换水刷洗，刷至表皮时，取出用小竹扦戳入，顶去莲心，再蒸。

2.冰糖与水的比例为1∶0.6，过少则莲子浮上来。

爽口美食冰糖湘莲