位于江西吉安市内赣江江心白鹭洲之尾的白鹭洲书院，由南宋吉州知军江万里创建，它和庐山的白鹿洞书院、铅山的鹅湖书院、南昌的豫章书院齐名，合称为“古代江西四大书院”。这座书院不仅是读书讲学的好地方，而且以忠烈节义闻名天下，江万里、刘辰翁、文天祥、邓光荐等都曾在此书院求学。

白鹭洲书院因其在白鹭洲而得名。白鹭洲由江水挟带泥沙沉积而成，自南向北呈一梭形绿洲，因形似白鹭而得名。洲上茂林修竹绿荫如盖，成为百鸟栖息之所。

宋理宗嘉熙年间，吉州知军江万里来到白鹭洲，他见这里风帆沙鸟，水碧溪清，群峰环绕，便认为是读书讲学的好地方。江万里是白鹿洞书院弟子，自幼在理学兴盛的社会环境下成长，造诣很深。他来守吉州时，正遇上宋理宗大倡理学，诏以周敦颐、张载、程颢、邵雍、朱熹等六人从祀孔庙。因此，他决意创立白鹭洲书院，将书院辟为阐扬理学的基地。

白鹭洲书院云章阁（李梦星/摄影）

书院主体建筑之一。底层为山长厅，二层为藏书阁。南宋淳祐元年（1241）创建，明万历二十年（1592）重建。因藏书丰富，华章如锦而得名。

白鹭洲书院外景（李梦星/摄影）

少年文天祥塑像（李梦星/摄影）

宋理宗宝祐四年（1256），书院生童文天祥考取了状元。他秉承书院“忠义”的思想，在抗元被俘后，写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱，终成一代民族英雄。

当时的白鹭洲书院规模很可观，该书院记中说：“在宋则前有泮池，中秋石为桥，升阶为书院，大门悬理宗御匾，进前则有棂星门，有文宣王殿，有道心堂，堂上有楼日风月，后有山长厅，厅上有阁日云章，日峻极，阁之上书籍备藏，环纵栏杆……阁旁道舍森立，皆诸生肆上所，最后有浴沂亭。”至今，白鹭洲书院尚有风月楼、云章阁、中山院、文山院、红楼、泮月池、复古亭等建筑。

风月楼以其独特的建筑风格博得众人赞叹，它雄踞洲的北端，为三层方形建筑，楼高14.7米，占地面积为115平方米。底层称为“浴沂亭”，二层名“风月楼”，三层曰“魁星阁”。楼顶雕龙画凤，层楼飞檐，雄伟壮观。登上风月楼顶，极目四望，无限风光尽收眼底。北面远眺井冈山大桥横卧江上，西面与钟鼓楼遥遥相望，南面可见崭新的吉安大桥飞架赣江东西，真是水阔天高，令人心旷神怡。

吉安古为庐陵郡地，自宋代以来，这里名人辈出，成为文人荟萃之区，素来享有“文章节义之邦”的盛誉。白鹭洲书院始终以“节义”作为教育的重要内容，书院内专门建有忠节坊以纪念忠义守节的庐陵乡贤。书院所出的江万里、刘辰翁、文天祥、邓光荐等人，都可以称作人杰志士，他们不畏强权，不攀附权贵，为后人留下了宝贵的精神财富。