神通寺被称为“山东第一寺”，地处济南市历城县柳埠镇青龙山麓，曾名朗公寺。该寺最早建立于东晋初叶，是山东早期最大的佛教寺院之一，也是山东佛教文化的发祥地。从东晋到隋唐时期，它一直都是山东的佛教中心。神通寺从初建距今已有1700多年的历史了，是一座名副其实的千年古刹。

【神通寺的历史兴衰】

神通寺原来叫朗公寺，是东晋高僧僧朗于公元351年创立的。僧朗博学多才，精通儒家经典，在泰山南北及齐鲁大地上宣扬佛法，受到了统治者们的尊崇和重视。因此，寺院的规模不断扩大，最终成为中国东部地区影响最大的佛教圣地，并蜚声中外。僧朗也被尊称为朗公，其寺院也被称为“朗公寺”。

朗公过世之后，朗公寺开始由盛转衰。至北魏、北周时，原寺尽毁。隋朝的时候，隋文帝杨坚提倡振兴佛教，因此朗公寺又获得了重新发展的机会。隋文帝开皇三年（583），隋文帝因为得神通感应，将朗公寺改名为“神通寺”。盛唐的时候，神通寺也由于顺应了时势的发展，最终发展到了顶峰。在这之后，经过了唐宋五代的社会大动乱，神通寺也逐渐走向了衰败。金代末年，各地狼烟四起，神通寺也成了战场，其被破坏的严重性可想而知。元代中期，随着释教的发展，神通寺也重新获得了发展，道兴禅师主持重建了神通寺。之后随着时代的变化、朝代的更换，神通寺的发展又经历了许多波折，最后在清代开始慢慢败落。如今，神通寺已不复原来的盛况，仅有数座古塔与墓塔林立于该寺遗址之处，现存建筑有四门塔、龙虎塔、皇姑塔与九顶塔，大部分为隋唐建筑。

四门塔位于青龙山麓神通寺遗址东侧，与神通寺殿堂遗址之间仅隔着一条溪。四门塔始建于隋大业七年（611），是我国现存最古老的单层亭阁式石塔，与赵州桥同为隋代石质建筑的典范之作，被称为“华夏第一石塔”。1961年，四门塔被国务院列为全国重点文物保护单位。

【四门塔】

四门塔

四门塔

四门塔塔身全部用大块青石砌成，平面作正方形，每边长7.4米，通高15米。塔四面各开一半圆形拱门，因此称“四门塔”。外墙厚80厘米，上部略向内收，墙壁上刻着比较简单的几何图形。塔顶用23行石板层层叠筑，成四角攒尖方锥形屋顶，中央置方形须弥座、山花蕉叶和相轮组成塔刹，与云冈石窟中浮雕塔刹形制相同。整座塔除刹略有雕饰外，全为素洁石块砌筑而成，简洁质朴、浑厚大方，是单层塔的早期建筑范例。

塔内部有一个方形的塔心柱，立于石墩之上，承托着16根三角石梁。墩台四面各有一尊刻工精细的圆雕佛像，东叫阿佛，西为无量寿佛，南称宝生佛，北曰微妙声佛。佛像表情生动，衣纹流畅，是我国早期石雕佛像的佳作。

塔旁边有一株古柏树，此树生有九大主枝，因此被称为“九顶松”。如今九顶松仍然挺拔苍劲，它与四门塔相互辉映，显得更加秀丽壮观。四门塔附近还有千佛崖、祖师林、唐基台等古代佛教遗迹。周围重峦叠峰，幽谷清泉，风景秀丽。

【龙虎塔】

龙虎塔位于神通寺祖师林南面，与四门塔隔着一个山谷，由于塔门上面雕有龙虎，因此称龙虎塔。此塔造型华美，与四门塔的古朴风格形成了鲜明的对比。

龙虎塔高10.8米，平面呈正方形，砖石结构。其上用石头砌了三层须弥作为塔基，上面还有覆莲、雄师、伎乐等精致的浮雕；塔身则由四块长方形的石板砌成，每一面都辟火焰形券门，门上雕有各种图案；塔内则有方形塔心柱，每一面都雕了一尊佛像；塔顶是用砖砌成的，重檐。整座建筑异常华美，在现存的唐塔中是很有特点的。塔北还有46座僧墓塔林，其中大部分都是宋元和尚的墓葬，其中比较重要的便是元代道兴禅师塔及德云禅师塔。

【皇姑塔】

皇姑塔与龙虎塔是同一个时代的石塔，除了体量比较小以外，与龙虎塔外表基本一致，人称“小龙虎塔”。皇姑塔以前位于突泉村的皇姑庵里面，因为庵早已荒废，人们为了更好地保存皇姑塔，于1972年将其移到了神通寺青龙山西麓的一个台地上。皇姑塔以前为七级，现在仅存六级，全塔高约3.86米，双层的须弥大约高1.44米，其束腰四面都有优美的浮雕。皇姑塔属于一座平面方形密檐式石塔，造型比较纤小，再配上精湛的浮雕装饰，更加显得高贵华丽。

【九顶塔】

九顶塔始建于唐宋年间，距四门塔约2千米。塔通高13.3米，全部用青砖砌筑而成，水磨对缝，十分细腻。塔上下分成截然不同的两部分，下段为一个塔柱，直接起于平地，平面呈正八边形。檐口部位离地6.78米，叠涩向外挑出17层平砖，内凹曲线十分圆润。檐口的边沿又成内曲弧线。这些曲线条、曲面相互交织、融会，使佛塔檐部的轮廓线极为优美。檐口之上，又逐层叠涩16层平砖向内收进，以一个宽大的平台顶面结束了这段塔柱。塔的刹部结构处理十分奇异，在塔檐上端各隅角处，筑有八座小塔，高近3米，在它们的中央筑有一座中心塔，高5.3米，形成塔林式塔顶，故名九顶塔。这九座小塔的立面形象，都采用了仿木构楼阁的样式，都有三层塔檐，平面也都采用正方形。相互簇拥的小佛塔，同下段平直、坚实的柱形塔身形成了鲜明的对比，造型华美，形制奇特，国内罕见。

九顶塔正向朝南，在它的柱形塔身上，离地3米多高处，设置了一道腰线，腰线之上的南向壁面中央，身南面距地高3.1米处，辟有一高2.1米，宽1.34米的拱形塔门。门内为佛室，室内供有佛像，并有残存壁画。

神通寺历经了1700多年的风雨，见证了我国佛教的发展。虽几经兴衰，却保存了大量珍贵的历史文化遗产，成为后人研究山东佛教的发展史、古代雕刻艺术、美术及建筑艺术的珍贵实物宝库。