卑南族作为高山族的一支，生活在台东平原上，以农耕和狩猎为主要的生产方式。卑南族人口不多，在7000～10000。卑南族人根据其对民族起源的不同认识而分为两个族群，一是认为始祖为竹生的南王群，二是认为始祖是石生的知本群。这两大族群却有着共同的语言和风俗，如著名的猴祭、狩猎祭等，成为卑南族独具特色的传统。

历史上受朝廷封赏

卑南族人崇尚力之美，因此设有斯巴达式训练制度，从小就培养男孩子狩猎和角斗的技能。也正因为如此，康熙年间，台湾发生骚乱，年南族勇士辅助朝廷进行镇压，骚乱平定以后，康熙帝封赏年南族勇士为“年南大王”，并赐予他们朝廷官服。自此之后很长一段时间，临近的族群都要向年南族纳贡。年南族人因为朝廷的封赏，也很快接受了汉化，无论从服装上还是从文化上，都一步步向汉族靠拢。

【刺绣与巫术】

刺绣技艺超群是卑南族的一大优点。

高超的刺绣技术让卑南族的服装色彩华丽，做工精致。女人的传统服装一般都有刺绣精美的肚兜儿和裙子，男人则喜欢穿素色上衣和绣着花纹的绑腿，无肩上衣则是老年人的专利。卑南族曾经也是母系氏族社会，女性虽然占据主导，但是只负责基本生活和耕织。因此，经过长年的交流和发展，卑南族的刺绣已经达到了相当的高度。

卑南族盛行巫术，巫术有祭祀专门用的巫术，也有白巫和黑巫之分，白巫用于祈福和答谢神灵，黑巫则用于害人。现在，卑南族依然有很多巫师，巫师作法时，将竹子、头发等作为道具，手摇铃铛，铃铛声音寒冽，巫师口中念念有词，与神明沟通，他们可以通过铃铛的响声判断神的旨意。无论是哪种巫术，都得到了卑南族和其他相邻各族的信奉与敬畏。卑南族的巫术远近有名，连别族的人都会害怕他们的黑巫。

【“猴祭”与“狩猎祭”】

作为一个崇尚力的民族，狩猎是卑南族人生活的重要部分，培养男子狩猎技能和勇气也是民族传承中很关键的一点。为此，卑南族人将男子按照年龄分人不同的会所之中，有少年会所和成人会所，两个会所又排列年龄再分成四个组。

猴祭就是专为锻炼少年会所的男子的。猴祭举办时间是每年的12月24日晚上，天色一暗，少年会所的孩子们就在上级的带领下出发了。他们全身涂黑，手持芭蕉叶，蹦跳着到各家各户，在门口喊着特定的咒语，为人们驱逐过去一年的邪灵和霉运。为了表示感谢，人们要拿出糖果赠予孩子们。第二天，少年会所的孩子们还要到这一年办过丧事的家庭中为他们祝祷，然后才能去参加“杀猴”。他们将草扎的猴子放到地上，在本族长老的带领下拿着武器刺猴，要刺得快而且准，才能得到赞赏。杀猴完毕，长老们会带领孩子一起高唱祭猴歌曲，他们用卑南族特有的歌声和曲调慰藉猴子的灵魂，希望可以得到猴子的谅解。

猴祭举行过程中，卑南族的女性不允许在场，因为他们认为这是男人的盛会，是力量的竞赛。狩猎祭同样是一场力与美的祭祀，一般要举行三天。第一天，少年会所中够年龄的孩子要参加加人成人会所仪式。在族群长老的带领下，他们认义父，请义父教导他们狩猎技能。这场仪式将孩子与义父的关系定格成一生的情谊。第二天，男子们要上山打猎，而女人们要在家等候，并准备美味菜肴慰劳男子。不但如此，她们还会搭建起简易的类似于门的环形建筑，有的称之为凯旋门，有的称之为胜利门，门上摆满五颜六色的花环。男子们凯旋时，接受女人们的称赞，并拆掉凯旋门，证明自己已经归来。最后一天晚上，卑南族的男女都会到海边或者空地上一起唱歌跳舞，传统的歌谣和舞步将本族人紧密地联系在一起。这天晚上，足够年龄和资格的成人会所成员将会开始选择伴侣。

卑南族建和村的年祭中，荡秋千是其中一项活动

猴祭是卑南族祭祀活动之一，目的是训练族中少年进行狩猎，图为猴祭的雕像