献哈达是藏传佛教寺庙及藏族人民一种普遍而崇高的礼节，代表着向对方送上珍贵无瑕的祝福。哈达在藏语中的意思是“礼巾”，主要以绫、绸、丝为原料纺织，成品薄而透明，两端有半寸长的拔丝，颜色多为白色，还有蓝、白、黄、绿、红五种色彩的五彩哈达。

自古以来，藏族人民就非常崇尚白色。在西藏，只要稍微留意，随处可见白色崇拜的印记。而白色的哈达则象征着纯洁、美好、忠诚、吉祥、正义、善良，不但在藏传佛教寺院大门的铜饰门环上系着一条条的哈达，连春天播种的农具都要系上哈达，以祈愿当年五谷丰登。

据一些学者分析，哈达起源于八思巴第一次返藏时。八思巴是历史上联系中原与西藏关系的著名人物。1244年，他跟随叔父前往凉州（今甘肃武威）会见元太宗的次子阔端，并在宫内生活数载。元世祖即位后，八思巴被尊为国师、帝师，统领全国佛教。1265年，八思巴第一次返藏，带回中原的锦帛，向菩萨、佛像和僧俗官员敬献、赐奉，就是现在的哈达。传说当八思巴向拉萨大昭寺的菩萨像敬献哈达时，旁边壁画中有一尊度母伸出手向他讨要哈达，被称为“卓玛塔尔联玛”，即“要哈达的度母”，民间还尊称哈达为“仙女的飘带”。

不过，也有人认为哈达应该是藏传佛教进入蒙古的时候，为了表示对蒙古统治者的敬意，僧人们便制作了洁白的丝绸带，赠予当时的蒙古贵族。在那之后，哈达就在西藏广泛流传，成为藏族人民礼节中的重要物品。

哈达按照颜色可分为白色哈达和五彩哈达两种。五彩哈达是最珍贵的礼物，颜色为蓝、白、黄、绿、红，每种颜色各有寓意：蓝色象征蓝天、白色象征白云、绿色象征河水、红色象征空行护法，黄色则象征大地。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装，所以只在特定的情况下使用，如献给活佛或近亲做阿西（彩箭）。

哈达按照质地可分为四等：特等内库哈达约3米长，质地优良，边沿织有长城图案，面上织纹为八吉祥徽或吉祥文字，用于赠送政治、宗教界的高级人物；头等阿喜哈达比内库哈达略短，长2米多；二等索喜哈达和三等索达哈达多用棉麻为原料，长约1米，四种哈达的两端均有拔丝。

敬献哈达表示对对方的尊敬、赞美与祝福。不过，献哈达也有一定的规矩和形式：首先将哈达顺长对叠成四幅双楞，把双楞一边整齐地对着对方。敬献给有名望的活佛、高僧时要躬身俯首至90度，双手捧哈达过头顶，献于案上，或通过代理人员转献，对方会将哈达回挂在敬献者颈项上；敬献给长辈或一般活佛时，要弯腰、低头双手捧哈达过头顶；敬献给平辈时略微躬身，将哈达送到对方手中或手腕即可，受者也应躬身双手承接，以表示恭敬和谢意；对晚辈或下属要将哈达披挂于对方颈项，也可用来表达对客人的欢迎和尊敬。一般情况下，接受哈达的人要将接到的哈达调转折叠口还给主人。

洁白神圣的哈达象征一切纯洁美好的事物，已成为西藏特有的礼仪往来必备之物。纯朴的西藏人民就这样世代相传，将至高无上的祝福与祈愿赠予对方手中。

藏族人民为客人献哈达