六和塔修建于北宋开宝三年（970），由僧人智元禅师组织设计完成，名字来源于佛教“六和敬”之意，因其形状方正，棱角突出，又名“六合塔”，意为“天地四方”。六和塔坐落在钱塘江畔的月轮山上，最初被赋予的使命是镇压钱塘江汹涌的潮水。

六和塔通高59.89米，塔内为砖石结构，共7层，塔外为木质结构，共有8面13层，整体构造独特。六和塔内部由螺旋阶梯相连，并以两层为一级，墙壁上装饰有须弥座。第三级须弥座最让人赞叹，设计者将飞禽走兽、花鸟鱼虫、仙境天庭等图案雕于其上，工艺精湛，构思巧妙，每一处细节都力求真实、完美，使每一幅图看上去都栩栩如生，仿佛在浏览一幅世外画卷。

六和塔外层采用自下而上逐级减少的梯形结构建造，每层塔檐上都挂有铁质铃铛，全塔共有104只铁铃。檐上刷漆明亮，檐下略显暗淡，这种一明一暗的设计也为六和塔增加了观赏性。从塔内拾级而上，每一层都有围栏，游人可在此扶栏远眺，观赏美景的心情因所在高度和角度的变化而不同，算得上360度无死角观赏。

六和塔自身的建筑优势使它成为钱塘江潮汐的著名观潮胜地，并且，早在南宋时期，六和塔就成为观潮最佳地点之一。一年四季365天均可以领略钱塘江大潮带来的震撼和惊喜。尤其在每年中秋节前后，钱塘江大潮聚集最大能量强势来袭时，登古塔，观大潮，成为游客在月轮山游玩的重要选择。六和塔观潮不分时间，白天可赏万马奔腾、排山倒海之势，夜晚可听振聋发聩、惊天动地之声。明代戏曲家高濂在《四时幽赏录》中记载了月夜观潮的情景，日暮西山，塔灯燃起，月光洒向奔涌而来的潮水，只见“月影银涛，光摇喷雪，云移玉岸，浪卷轰雷，白练风扬，奔飞曲折，势若山岳声腾，使人毛骨欲竖”。

六和塔自修建以来，经历了多次修缮。北宋末年，天下时局动荡，六和塔难逃厄运，全塔被烧毁殆尽。南宋时期，宋高宗为了抵御钱塘江潮水，下令于绍兴二十二年（1152）重修六和塔，于11年后，隆兴元年（1163）年末宣告竣工。整体规模虽不及原塔，但仍旧坚固精致，因塔得名的六和寺被赐予“慈恩开花教寺”的匾额。元朝期间再次重修六和塔。明朝嘉靖十二年（1533），倭寇侵入杭州城，寺院和六和塔都被破坏，塔身被烧毁，只剩下砖体结构。明朝万历年间，高僧莲池大师主持重修六和塔，对塔身、塔内、塔基都做了相应的改动和更换。清朝时期，多位皇帝都曾下令修缮六和塔，乾隆皇帝更是有感于六和塔优美的景致，而在塔前牌坊上留下“净宇江天”的墨宝，并为每层塔身赐名，分别为“初地坚固”“二谛俱融”“三明净域”“四天宝纲”“五云扶盖”“六鳌负戴”“七宝庄严”。

远观六和塔，恢宏庄重，高贵华美，宛如一位身经百战的将军站立在钱塘江一侧，登塔而望，宽阔的江面，浩荡的江水，如遇涨潮之时，更可以饱览浪涛翻滚、水流湍急的钱江潮。此刻立于六和塔上，顿觉内心汹涌澎湃，激动之情溢于言表，但是，扶住六和塔的栏杆，所有躁动的情绪都被无声地化解，坚定、平静、胜利的心态占据了整颗心。远处巍峨的群山和江面上不时漂过的帆舟，都为游人平添了许多心灵上的震撼与感动。