烧王船仪式在我国东南沿海比较常见，是一种流传了多年的传统祭祀仪式，但是现在已经不多见。最著名的烧王船仪式就是台湾屏东的东港送王船。最开始烧王船的习俗与送瘟神有关系。相传早年间大陆移民初到台湾时，因为水土不服，气候潮湿，所以多有人染病而死，瘟疫迅速传播开来。为了消除瘟疫，人们只好寄希望于神的庇佑，于是便用纸折船，送到海边烧掉，寓意船只将瘟神送走。

【为死者祭奠，为生者祈福】

烧船的风俗流传开来，加上这里的王爷信奉，于是成为一种独特的祈福民俗。因为台湾多渔村，烧船成为渔民们出海前的祝祷方式。海上多风浪，有的渔民出海，葬身海底，留守的家眷也通过烧纸船来表达对逝者的哀思。烧船的仪式流传得越来越广，逐渐成为渔民们祭奠死者、祈祷幸福的方式。随着信奉温府千岁王爷温鸿的人越来越多，人们开始将原来的船造得越来越大，可供温王爷出海巡守。于是，就成了现在著名的东港送王船。

【东港东隆宫一瞥】

东港送王船仪式由东隆宫主持举行。东隆宫坐落于屏东县东港镇，这座庙宇以道教为主，供奉的主要神灵就是温王爷。据传，温王爷是唐太宗年间的大臣，英勇善战，后来在海上罹难，被朝廷追赐代天巡守的权力。流传到民间，温王爷便成了在海上能保护渔民驱走邪灵的神。

东隆宫始建于1706年，后经无数次重建，呈现出现在一派高大雍容的气概。首先映入眼帘的是民国初年建造的东隆宫牌楼，牌坊由中间的主牌楼和两座侧牌楼连接而成。牌楼表面用一百多千克的金箔贴附，呈烫金色，在阳光下光芒四射。四根蓝色的柱子支撑着牌楼巍峨的楼顶。三个坊顶两角翘起，像是欲飞的翅膀，给这座威仪无限的牌坊增添了几分灵动之姿。左右门上分别写着“国泰”、“民安”。节日的时候，这里的牌楼挂满彩色的灯笼，晚上灯光亮起，金黄的牌楼与五彩的灯笼融为一体，仿佛到了仙家的宫殿。

东隆宫高达数层，门檐呈悬山状。在金黄的琉璃瓦上，一排排栏杆环绕着东隆宫，在富贵中更多了一份圣洁。东隆宫中金色布幔下供奉着温王爷，王爷像前鲜花水果，香火绵绵，善男信女跪拜于此，祈祷出海顺利，阖家平安。

东隆宫至今还保留着责杖改运这一传统的祝祷形式。信徒做了错事可以到这里来忏悔，并恳请神明允许宫中执事责打自己。通过这种古老的形式，信徒可以净化心灵深刻忏悔。因为东隆宫供奉的温王爷“代天巡守”，这里又信徒众多，所以每逢举办烧王船，东隆宫都会主持操办。

【烧王船仪式】

东港送王船每三年举行一次，祭祀典礼要举行八天七夜，烧王船将整场典礼推向高潮。

王船需要提前一年多甚至两年就开始建造，主要用纸和木材仿照古代的战船样式打造。

建好的王船几乎与战船一样大小，全长可达到13米多。王船色彩瑰丽，船身还有精美的绘画和浮雕，图中画着中国传统的民间故事；船上还站立着彩纸做的水手和战士，手持武器，准备出海，船身还有“代天巡守”的旗子。船头上画着巨大的狮子头像，并在上面写着一个大大的“王”字。船的两侧插着两面迎风招展的旗子，左为青龙，右为白虎。船尾用彩笔描绘出一条龙。祭祀当天，渔民们将供奉的油盐水果等放入船中，王船在东港镇巡游，然后到海边烧掉。烧船仪式盛大肃穆，乩童先去辨别风向，然后代表温王爷站上大船，向人们挥手告别。熊熊大火中，华丽富贵的王船慢慢化为灰烬，灰烬被海水带走，带走了纠缠人们的瘟神，带走了人们对亡灵的思念，带去了出海巡游的温王爷，人们期待着又一个太平丰收的年景。