永定门是北京外城的正南门。据《明史·地理志》记载：“明嘉靖三十二年（1553），筑重城，抱京城之南，长二十八里。”永定门由箭楼、城楼和瓮城吊桥等构成，是北京城中轴线的南起点。

【永定门的往事】

永定门始建于明嘉靖三十二年（1553），时仅辟城门，上建重檐歇山式灰筒瓦顶，饰灰瓦脊兽之门楼。至嘉靖四十三年（1564）始在城门外增设瓮城，但未建箭楼。城门是城市的象征。古代城门的命名，往往会对臣民产生潜移默化的作用。在北京城门命名中多有“安”字、“定”字，如天安门、地安门、安定门、永定门、长安左门、长安右门，即有长治久安之意。

乾隆皇帝似乎对永定门的地位十分重视，有文献记载，他曾颁诏提高永定门的规制。清乾隆三十一年（1766）将门楼改建为重檐歇山三滴水，顶铺灰筒瓦绿剪边，饰琉璃脊兽之楼阁式建筑。城楼台基宽28.3米，高7.8米，门洞高、宽各5.2米。城台侧筑马道一对。城楼连廊面阔7间，进深3间，城楼高18.2米，连城台通高26米。檐下为五彩斗拱，土红梁柱，施旋子彩画，一层走廊外墙为红彩垩砖墙，四面各辟 过木方门，楼内东侧设木楼梯登二楼，一二层楼均用三彩斗拱，二层楼外有回廊，前后明间各装菱花隔扇门6扇。前后两间各装菱花隔扇门4扇。二楼外檐装挂檐板，施土红油绘云纹图案。上、下层梁、枋均施雅伍墨旋子彩画。

永定门瓮城为明嘉靖四十三年（1564）增建。清乾隆十五年（1750）重建，增建箭楼，瓮城为面宽42米，南北长36米，墙高6.18米，顶宽6米。箭楼台高7.85米，券门高、宽各5.2米，箭楼为单檐歇山式灰筒瓦屋顶，饰灰瓦脊兽，面阔三间，进深一间，楼高8米，连城台通高15.85米，楼南侧辟箭窗两排，每排7孔，东西两侧各辟箭窗2排，每排3孔，共设箭窗26孔，楼北面开过木方门，门高3.7米，宽2.6米，箭楼较城楼规制小。

喜仁龙拍摄的永定门城楼和瓮城

喜仁龙，瑞典学者。赫尔辛基大学毕业，曾任瑞典斯德哥尔摩大学美术史教授。20世纪初赴美国耶鲁大学、哈佛大学和日本讲学。20世纪20年代至50年代多次访问中国。1921年，喜仁龙得到当时民国总统的特许，考察了北京的城门与城墙，并在溥仪的亲自陪同下，进入故宫进行实地勘察和摄影，成为少数几个获准进入颐和园、中南海和北海等皇家园林进行考察和摄影的外国学者之一。

提起永定门，不能不说北京的铁路建设。中国的第一条铁路唐胥铁路（唐山—胥各庄），建于清光绪六年 （1880），主要是为了运煤，全长9.7千米。此后，这条铁路不断向两端延伸，成了京山铁路（北京—山海关）之始。由于清政府不准火车进城，当时的铁路只修到永定门外马家堡村，称马家堡火车站。这个火车站是北京的第一座火车站。

清光绪二十六年（1900），八国联军入侵北京，为了军事运输的需要，把铁路从马家堡修进了北京城，并在天坛修建了一座火车站，称天坛火车站。在仲芳氏的《庚子记事》中记载：“昨出永定门见印度兵将城楼以西城墙拆通一段，铁路接轨进城，千百人夫大兴工程，不日即可齐全，便开火车矣。”这表明第一回在北京城墙上扒豁口的，是侵略军所为。

中华人民共和国成立时，永定门城楼以及瓮城箭楼尚存，唯城门左右的城墙上各有一个豁口，都是“庚子事变”时，被八国联军强行拆除的。1951年因铁路改线，将永定门瓮城拆除。1957年又拆除了永定门箭楼。以后陆续拆除了永定门的城墙、城门与城楼。这座标志着北京中轴线起点的城门消失在了人们的视野里面。

永定门瓮城内部

【复建后的永定门】

永定门是北京中轴线最南端的重要建筑标志。1949年北平和平解放，中国人民 解放军于2月3日由永定门入城，经永定门大街、天桥、正阳门至箭楼前接受检阅。后于1950年瓮城被拆除，1953年在箭楼西侧开豁口；1957年，城楼、箭楼同时被拆除。

2001年北京市委和市政府，批准了永定门的复建计划，并拟于原城门楼北40米处，复建永定门城楼。经过一年多的反复讨论，永定门的复建最终采取了以传统工艺复建永定门城楼的方案。

永定门箭楼立体平视图

永定门城楼立体平视图

复建施工工程决定于2004年2月14日开工。就在复建设计进入最终阶段的过程中，传来了令人欣喜的两个消息。一个消息是消失了多年的“永定门”石匾额再次被找到。永定门复建前的两个月，有人提起了1957年拆除永定门时拆下来的大量城砖被用在了一处名为三台山的危险品仓库围墙上，并最终在那些被砌筑在仓库围墙上发现了的4000多块城砖，并砌筑到了复建的城楼北立面墙上，上述的两件事无疑是在永定门复建过程中的一段佳话。

2005年国庆节前复建工程竣工，一座消失了近半个世纪的永定门城楼再次屹立在北京城的南中轴线上。

永定门城楼的复建与其说是北京中轴线南端新的标志性景观，不如说是文物保护意识在21世纪初的新体现。也许北京所剩无几的历史文化风貌，能够成为涅槃的凤凰，在文明和文化的环境中得到永生。

从永定门桥眺望永定门城楼