戒台寺，又名戒坛寺，位于京西门头沟区马鞍山山麓，始建于唐武德五年（622），名聚慧寺。以戒行闻名的智周禅师，便是戒台寺的开山祖师。辽代法均和尚重建该寺，并肇建了一座菩萨戒坛，使得戒台寺名声大振。明正统七年（1442），明英宗将修葺一新的寺院更名为万寿禅寺。寺虽易名，但人们还是将其称为戒台寺。清代诸帝对戒台寺多有修缮和扩建。该寺所存建筑多为明清时期所建。

戒坛院山门殿

山门殿为面阔三间的单檐歇山式建筑，明代称为“优波离殿”，殿中供奉着释迦牟尼十大弟子中被称为“持戒第一”的优波离。清代改称“明王殿”，供有弥勒佛和四大天王。

戒台寺坐西朝东，依山势而建。主要建筑沿东西向两条轴线修建而成。南侧中轴线上的主要建筑有山门殿、钟鼓二楼、天王殿、大雄宝殿、伽蓝殿、祖师殿、千佛阁（遗址）、洗心殿、观音殿和牡丹院；北侧轴线的主要建筑就是戒台院。

久负盛名的戒台坐落在戒台寺的戒殿之中。戒殿是戒台寺的重要建筑，也称选佛场，它高20余米，建筑面积600多平方米，呈正方形，为重檐盝顶与四角攒尖顶相结合的木结构建筑。号称天下第一坛的大戒台为三层汉白玉石台，高约3.5米，平面呈正方形，每层都有须弥座，三层合起来象征佛教圣地须弥山。各层须弥座的四面均凿有龛洞，总计113个，龛中各置一戒神像。据《帝京景物略》记载，戒台四周原供有“戒神数百”，其中“高三尺者二十四，胄弁戎服，或器械具”，这24尊戒神高约1米，身披盔甲，有的手持器械；尚有“高以尺者甚众，妖鬼男女环焉，其部也”，即高约一尺的戒神更多，还率有妖鬼部众。现戒台四周的戒神，均系著名艺人“泥人张”新塑。戒台顶上有释迦牟尼坐像一尊，像高约2米，下为高约3米的莲花座；原像于1973年移至浙江天台山国清寺，今像为新近所塑。戒台上原陈设“香木座十”，分别为“上三座：中，衣钵传幻·本坛和尚座；左，羯磨阿阇黎座；右，教授阿阇黎座。旁左三右四座，尊证阿阇黎座也”。阿阇黎为梵文音译，意为“轨范师”、“正行者”，指教授弟子、纠正弟子行为 之师，即汉文“导师”之意。《四分律行事钞》卷上有五种阿阇黎：一、出家阿阇黎（出家得度之际授十戒之师，亦称十戒阿阇黎）；二、受戒阿阇黎（受具足戒之际做羯磨之师，亦称羯磨阿阇黎）；三、教授阿阇黎（受具足戒之时教授威仪之师，亦称威仪阿阇黎）；四、授经阿阇黎（教读经之师）；五、依止阿阇黎（同起居，而从受教之师）。显然，那十把沉香木座椅是传戒时三师七证的座位。

戒台右前方立有一面大鼓，左前方悬有一口明景泰年间铸造的大钟，左钟右鼓是传戒时的乐器。不难想见当时庄严隆重的传戒场面：时值夜半，三星高悬，大殿里“异灯异香，颁自内府”，高高的戒台上，端坐着十位高僧，数百僧众肃立在戒台四周，随着悠悠的钟声和有节奏的鼓点，齐声诵念佛经……令人遗憾的是，如幻大师等高僧当年坐过的沉香木椅已于新中国成立前夕丢失，现取而代之的是20世纪80年代重修戒台寺时仿制的。所幸铜钟尚在，其为景泰年间传世有限的遗物之一。戒殿后面的大悲殿及左右庑的罗汉堂中，原有清乾隆年间所塑的五百罗汉像，可惜均未能保存下来。

戒坛大殿

与殿内戒台（下）

戒台大殿是戒台寺的标志，也是寺内最为主要的建筑。大殿正门上方高悬漆金大匾，上书“选佛场”三个大字，为袁世凯手书。殿内的天花板为金漆彩绘，殿顶正中部分是一个“斗八藻井”。藻井内纵深分为上圆下方两个部分。井口内壁雕有许多小天阁，每阁内都雕有佛龛，龛内则供有金装小佛，宝相庄严。