剪纸、扑灰年画、泥彩塑被称作高密三绝，其中名声最响亮的要数泥彩塑。全国泥塑产地主要就是天津的泥人张、江苏的惠山泥人、河南的泥叫叫和高密的泥彩塑。在这些泥塑当中，最与众不同的还要数高密泥彩塑。高密泥彩塑的主要产地位于姜庄镇聂家庄聂西村，这里地处胶莱河南岸，地势多低洼，土质具有独特的黏性，由此生产出来的高密泥塑，质地细腻，生动活泼，远销海外。

【会发声的高密泥塑】

纵观全国泥塑工艺品，尽管都是惟妙惟肖，可是能发出声音的泥彩塑却不多。不管是河南的泥叫叫还是贵州黄平的泥哨，这些泥塑品大多依靠泥塑上的孔隙来发声，声音既单调又不易操控。而高密泥彩塑与众不同的特点就在于发声这一点上。高密聂家庄的泥塑，将苇哨装在泥塑的身体里，如此就可以通过各种各样的形式来让泥彩塑发出声音了。随着多年的发展，聂家庄的泥塑传人不断吸收科学原理，展现出劳动人民的智慧和创新能力，使得泥彩塑的制作工艺越来越复杂，成为泥彩塑中较为烦琐的一种。

除了会发声这个特点之外，高密泥彩塑还有造型憨厚、着色浓艳等特点。高密泥塑的制作方式分为两种：一种就是像天津泥人张那样的手工泥塑，另一种则是采用模具磕制的办法。无论采用何种办法，艺人们创造出来的泥塑总是动静结合、形色俱佳，在栩栩如生中透着憨厚可爱。例如“叫虎”泥塑，不但面部表情威严，而且色彩明丽动人，尤其是拉拉它的尾巴，还可以发出啸声，这样精美有趣的泥塑成为孩童最好的玩具。早年高密流传着一句谚语：“孩子哭，找他妈，他妈买个泥娃娃，逗得孩子乐哈哈。”可见高密泥彩塑受欢迎的程度。

不得不提的是高密泥塑的上色。在上色的过程中，会在打底的白粉和彩绘的颜料中加入水胶，只有这样才能增加颜色的附着力。上色也是非常有讲究的，艺人们首先要在颜料中放入鱼眼胶并且加热，保持颜料在一个稳定的温度才开始准备上色，这样才能保持泥塑长久不褪色。为了保持温度处于恒温的状态，艺人们常常选择在天气寒冷的时候上色，首先要画出主要的纹线，低温下颜料迅速凝固，不会弄花。上色的工序是先大后小、先广后窄、先粗后细，所有上色工序完成之后，还要再涂上一层“罩胶”防止颜料脱落，“罩胶”可以用鸡蛋清兑水而成，也可以直接采用松香。

【高密泥塑的历史】

说起高密泥塑的来源，当然很多资料都会向人们讲述聂福来的故事。明代初期，聂福来带领家人从老家河北泊镇逃荒到高密，在耕田种地还是不能养家糊口的情况下，聂福来充分利用了高密土质极富黏性的特点，用这种土制成了烟花的外壳，并在壳中装上了自制的烟花火药，点燃之后就可以喷出好看的焰火。由于这种外壳上边小下边大，因此人们就习惯性地称之为锅子花。

因为手工制作的方式生产率不高，同时又考虑到保持泥坯不倒需要做得大小一致，所以在后来制作锅子花的时候，聂家人就开始使用模具了。生意越做越大之后，为了吸引顾客，并与其他的锅子花生产者竞争，聂氏的先祖们就想到了给锅子花添加装饰，起先是在锅子花的外壳上添加一些浮雕图案，如山水花鸟等。可惜这种含金量不高的装饰很快被别人模仿，于是聂家的祖先开始在外壳上添加油彩，人们开始忽略烟火，而关注其锅子花的泥塑外壳。清代以后，聂家庄开始专门制作泥彩塑，并且远销中华大地。

聂家庄的泥彩塑不断与时俱进，聂家后人不断创造出动静结合、憨厚古朴的新作品，其中，叫虎、摇猴、叫鸡就是聂家庄最经典的老三样，一直受到儿童们的喜欢。近几年，随着中华传统艺术走出国门，山东高密的泥彩塑也走出了山东，走向了世界。