藏族史诗《格萨尔王传》中有这样一种神鸟，它们善良、高洁，居住在人迹罕至的高原之上，担负着为格萨尔王守护神马的重任。如今，这种被广为传唱的神鸟依旧在青藏高原的雪山云海上徘徊，用它们嘹亮的鸣唱和绰约的舞姿向人们展示着独特的生命之美。它们就是藏民心中圣洁吉祥的高原仙子—黑颈鹤。

黑颈鹤

黑颈鹤又名藏鹤，栖息于青藏高原海拔2500～5000米的高原沼泽地、湖泊及河滩地带，是世界上唯一生长、繁衍在高原的鹤类。黑颈鹤体长1.1～1.2米，体重4～6千克，身姿修长，亭亭玉立。它们身上的羽毛呈灰白色，头部、颈部和尾部的羽毛呈黑色，头顶前方裸露的区域呈红色，十分醒目。

黑颈鹤圣洁美丽，与世无争，世代与藏族人民生活在青藏高原之上，受到藏族人民的喜爱。黑颈鹤为候鸟，每年4月在青藏高原的高寒草甸沼泽地或湖泊河流沼泽地活动、繁殖，冬季飞往云贵高原，少数还飞越喜马拉雅山至不丹越冬。

黑颈鹤的繁殖期从5月开始，一般是早晨到中午时间交配，5月底开始产卵，一对黑颈鹤一年只产一到两枚卵。刚产不久的卵呈淡青色，布满不规则的棕褐色斑点，经过一段时间孵化，淡青色变为土褐色。经过31～33天的孵化，大约6月上旬，幼鹤就会出壳。出壳后的幼鹤经常打斗，体弱的幼鹤会在打斗中死亡。幸存的幼鹤长得非常快，一般在10月上旬之前就能学会飞行，跟上南迁的鹤群队伍。

每当迁徙季节到来，黑颈鹤腾空而起，排成壮观的“V”字形或“一”字形前进，那优雅的身姿，总能引起人们心中的一丝悸动。到达目的地后，它们开始分群配对，然后成对活动。一旦配对，它们就会对伴侣忠贞不渝、从一而终，因此被藏族人民视为爱情的图腾。一对一对的黑颈鹤，在栖息地觅食，时而伸颈低头，时而昂首长鸣，时而互相绕着打圈奔跑……雌雄鸟之间表现得十分兴奋，尤其是雄鸟，更是极端兴奋，绕着雌鸟跑，展翅跳跃，不断地向雌鸟展示自己的风姿。

由于黑颈鹤主要分布在高寒偏僻、人迹罕至的高原地带，因此直到1876年才被首次发现并定名，是世界上15种鹤中最晚被记录的。然而，仅仅100多年的时间，由于人类的猎杀，以及排水造田等活动对黑颈鹤栖息地的破坏，到1983年，全球的黑颈鹤只剩下了200多只。1989年，黑颈鹤被列为我国一级重点保护动物，与大熊猫、金丝猴、朱鹮等并列。1997年，黑颈鹤被列为华盛顿公约（CITES）濒危等级、国际自然保护联盟（IUCN）红皮书的易危级保护动物。

西藏是世界上最大的黑颈鹤越冬和繁衍地，20多年来，为使黑颈鹤得到更好的保护，西藏自治区先后建立了雅鲁藏布江中游河谷黑颈鹤国家级自然保护区、色林错黑颈鹤国家级自然保护区等黑颈鹤自然保护区。目前，西藏自治区的黑颈鹤总数已经超过8000只，占全球黑颈鹤总数的80%。

成群觅食的黑颈鹤

即使在成群觅食的黑颈鹤中，也很容易看出哪两只鹤是“一对儿”。