中国最美的声音

它被誉为“江南曲艺之花”，它是江南民间的草根艺术，也是苏州传统文化的瑰宝。它因表演形式轻便灵活、音乐优美动听、说表生动传神、内容引人入胜，被台湾著名学者俞大纲先生誉为“中国最美的声音”—它就是苏州评弹。

它被誉为“江南曲艺之花”，它是江南民间的草根艺术，也是苏州传统文化的瑰宝。它因表演形式轻便灵活、音乐优美动听、说表生动传神、内容引人入胜，被台湾著名学者俞大纲先生誉为“中国最美的声音”—它就是苏州评弹。

网师园内苏州评弹演出

苏州评弹是苏州评话和苏州弹词的合称，苏州评话俗称“大书”，苏州弹词俗称“小书”，二者总称“说书”。有着“雅”、“细”的文化品格和美学特征的苏州评弹是一朵“江南奇葩”，产生并流行于苏州及江苏、浙江、上海一带，用委婉、柔软、纤细、清丽的苏州方言演唱，早在清朝乾隆年间就已流行，有着近四百年的发展历史。

【苏州评弹的艺术表现】

留园内苏州评弹宣传牌

三弦与琵琶的结合演绎了风情万种的苏州评弹

苏州评话是用苏州方言讲故事的口头语言艺术，只说不唱，兼容叙事和代言。表演 时，以第三人称（说书人）的口吻来统领叙述，中间插入第一人称（故事中人物）的语言进行摹学。苏州评话的表演内容多为历史演义（俗称“长靠书”）和侠义豪杰（俗称“短打书”），也有神怪故事和公案书，节目形态多为长篇故事，分回逐日连说，每日说演一回，每回约表演一个半小时。过去通常一部书的连说时间都比较长，少则连说月余，长的可达一年半载之久。有一种说法叫“噱乃书中之宝”，苏州评话表演时较为注重噱，人物性格和情节矛盾展开时产生的喜剧因素，叫“肉里噱”，用于衬托、借喻、比仿及解释性的穿插，叫“外插花”，而用只言片语让听众发笑的，则叫“小卖”。我们所熟知的明末清初著名艺人柳敬亭，与苏州评话就有着密切的关系。

苏州弹词以说、噱、弹、唱为主要艺术手段，其表演一般以说为主，说中夹唱，弹唱以三弦、琵琶为主要乐器，说的时候用醒木作为道具来击节拢神。苏州弹词中的“说噱弹唱”十分讲究。“说”指的是叙说；“噱”也就是“放噱”，主要是逗人发笑；“弹”指的是用三弦或琵琶进行伴奏，既可以自弹自唱，也可以相互伴奏和烘托；“唱”指的是演唱。苏州弹词的早期 表演一般为一个男艺人弹拨三弦“单档”说唱，随着表演的不断发展完善，又出现了两人搭档的“双档”，以及三人搭档的“三个档”表演。苏州弹词的书目较为丰富，内容多为传奇小说和民间故事，传统的内容一般表现的是“私订终身后花园，落难公子中状元，奉旨完婚大团圆”家长里短、儿女情长的世俗故事。

【苏州评弹与书场】

苏州评弹博物馆以泥塑的形式再现了年终会书的场面

苏州评弹博物馆以清代形式设立了书场，定期表演评弹书目

苏州评弹团演员在苏州开明大戏院表演评弹版《雷雨》

书场是苏州评弹艺术活动的最主要场所，数百年来，评弹在苏州、上海、浙江等地的书场得以传承发展。明末清初，评弹艺人主要是露天卖艺，在露天书场演出评弹。后来，随着苏州茶馆业的不断发展和经营方式的转变，苏州评弹逐渐由露天演出转为室内演出，成为茶馆中主要的演出节目。清代乾隆到道光年间，茶馆书场几乎遍布城乡，苏州评弹得到迅猛发展。晚清到民国时期的苏州书场，在社会教化方面起到了至关重要的作用，成为传播意识形态、启发民智的重要场所。如今，书场仍是听客集中听书、休闲放松、愉悦身心、情感交流最重要的场所，依然可以让苏州评弹的传统书目在寓教于乐中起到积极的作用，传播着潜移默化启迪人们心智的优秀文化，进而不断促进社会的和谐发展。

【今日苏州评弹】

20世纪末期以来，随着社会的快速发展和社会结构、审美取向的变化，苏州评弹的生存发展也面临着重重危机，主要表现为以下几个方面：其一，苏州评弹缺少创新发展，传统评弹书目“才子佳人、忠臣义士”的故事与社会时代脱节，严重脱离群众，而新书目又粗制滥造，导致书场日益萎缩，听众锐减。其二，苏州评弹缺 少市场和受众群体，一方面，听众群体严重老化，多以50岁以上的群体为主，年轻人基本无人问津；另一方面，苏州评弹用苏州方言表演限制了受众群体，大量外来人口不懂苏州方言，甚至苏州本地的大部分中小学生已不能用苏州话；还有一点至关重要，随着娱乐项目的丰富，很多人更愿意选择去影院、KTV、酒吧、演唱会等场合，或者在互联网上娱乐。其三，苏州评弹的艺人也存在大量流失的情况。以往的优秀演员随着年龄的增长或者病故的原因，大量退出书场，新生代的评弹演员缺乏优秀人才。经费的紧张、评弹演员收入的低廉，也使得大量评弹演员退出书场，选择转行或者到收入更高的场所演出。

值得庆幸的是，苏州评弹近年来得到了政府的高度重视和实质性的扶持。2006年5月20日，苏州评弹经国务院批准，被列入第一批“国家级非物质文化遗产名录”。为切实扶持苏州评弹艺术特色文化，2006年10月，苏州市政府发布了《关于苏州评弹艺术传承发展工程的实施意见》，从政策上给予全力支持。2008年，文化部、江苏省政府主办的第三届中国昆剧艺术节、中国苏州评弹艺术节在苏州举办，极力宣传、表演评弹节目，这使得苏州评弹重新得到了大众的广泛关注。